MOGADISCIO (FIBA AfroBasket 2017) – Au cours des deux dernières décennies, la Somalie a été engloutie dans une guerre qui a entrainé des millions de perte en vie humaine, et provoqué une instabilité économique dans le pays.

La crise a contraint plus d'un Somalien à s’expatrier pour la quête d’un lendemain meilleur. Parmi eux, figure Yusuf Qaafow, le capitaine de l'équipe nationale sénior Hommes qui vit en Australie.

Je suis convaincu que lorsque notre équipe sera à son meilleur niveau, elle sera difficile à battre.-Qaafow

S'adressant à FIBA.com, le meneur de jeu de 28 ans qui évolue au Brisbane Spartans a souligné la nécessité  de regrouper de tous les joueurs somaliens vivant sur les différents continents pour défendre la nation.

‘‘Représenter son pays est un grand honneur et un privilège. Je remercie Dieu pour cette opportunité", a déclaré Qaafow. "Tous mes coéquipiers sont également fiers et comprennent la signification de ce nom et savent ce qu’il faut faire pour l’honorer."

La Somalie a été l’une des grandes nations de basket-ball en Afrique, mais la gloire de cette équipe remonte aux années 1980 lorsqu’elle a imposé sa domination non seulement sur la Corne de l'Afrique, mais aussi sur l'ensemble du continent.

Médaillée de bronze au Championnat d’Afrique de 1981, la Somalie a connu un déclin et Qaafow veut redorer le blason de son équipe. Il pense qu’avec les joueurs dont le pays dispose, ils peuvent réaliser cet exploit.

En 1992, Qaafow avait quatre ans lorsque la Somalie a honoré sa dernière participation à la compétition phare du continent au Caire, en Egypte.

Lors du prochain championnat de la Zone V de FIBA Afrique – Qualificatif pour la FIBA AfroBasket 2017 - Qaafow et ses coéquipiers feront une troisième tentative pour un retour très attendu sur la scène continentale.

"Ce serait formidable pour notre peuple au regard de tout ce que nous vivons depuis 26 ans. Nous ne voulons pas faire de la figuration aux éliminatoires de la zone 5. Nous allons nous battre contre des équipes qui ont beaucoup plus de moyens et dont les joueurs évoluent ensemble depuis longtemps. Je ne suis personnellement pas satisfait de notre situation. Mais je suis convaincu que lorsque notre équipe sera à son meilleur niveau, elle sera difficile à battre ", a-t-il expliqué.

Si la plupart des joueurs de l'équipe nationale de la Somalie évoluent à l'étranger, Qaafow est conscient qu’il ne sera pas facile d’évoluer aux côtés de ceux évoluant à Mogadiscio et qui ont des difficultés à s’entrainer,livré à eux-même dans la quête d'une vie normale entre la guerre et les conflits.

‘‘Les joueurs de Mogadiscio méritent de porter le maillot national plus que quiconque car ils ont connu le meilleur et le pire, bien qu’ils aient besoin de notre expérience acquise à l’étranger et qui nous permettra de travailler comme une équipe parce que nous sommes tous somaliens," a-t-il expliqué.

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