BEIJING (Olympics Women) – Angela Marino ha anotado 19 puntos y Kate McMeeken-Ruscoe ha encestado dos lanzamientos triples clave cerca del final del juego, para que Nueva Zelanda pueda vencer por escaso margen a Malí 76-72 en el día de apertura del torneo de baloncesto demenino Olímpico.

Un triple de Djene Diawara desde la esquina izquierda con 2:17 por jugar ha colocado a las campeonas de África liderando 69-66 pero McMeeken-Ruscoe ha respondido pocos segundos después para empatar las acciones.

Luego que Meiya Tirera a nivelado el marcador en 71 con un gran movimiento cerca del cesto, Malí ha pedido tiempo muerto para definir su estrategia para el cierre del juego, pero al regresar al campo, han dejado libre a McMeeken-Ruscoe, y la jugadora de 28 años castigó con un triple justo frente a la banca neocelandesa, para pasar al frente 74-71.

“Creo que de eso se trata mi posición en el equipo,” ha confesado McMeeken-Ruscoe.

 “Soy una guardia anotadora. Soy una de esas jugadoras que siempre está con gran calma y no muestra sus emociones todo el tiempo. Creo que el entrenador (Mike McHugh) sabe eso.”

Tras que Nagnouma Coulibaly enceste uno de sus dos tiros libres para reducir el déficit a dos puntos, las Kiwis han recibido una falta personal con algo de buena fortuna ya que restaba muy poco para que finalice el reloj de posesión.

Aunque Noni Wharemate perdió el balón – la número 20 del encuentro para las Kiwis – con 15 segundos por jugar, lo que le ha dado a Malí la chance de empatar o pasar al frente.

Malí le ha dado el balón a Hamchetou Maiga, probablemente la mejor jugadora que jamás haya surgido de África, que intentó penetrar hacie el canasto, pero fue bien defendida por Noni Wharemate.

La guardia de Nueva Zelanda ha evitado que la estrella del Gambrinus Brno (ella también juega para Houston Comets de la WNBA) pueda ingresar en la zona pintada y ha provocado que Maiga diera pasos, para perder el balón nuevamente.

Luego le cometi&oacutE; falta a Marino con un segundo por jugar y la guardia anotó ambos tiros libres para la victoria final de cuatro puntos.

Maiga, quien ha finalizado con 18 puntos y siete rebotes, pero perdió cinco balones, ha hablado con FIBA.com sobre la defensa de Wharemate.

“Esa una acción que nunca me la cobrarán,” ha declarado.

“Aún si ella me hubiera empujado, yo tendría que haber realizado una buena jugada y ese fue mi error.”

Malí terminó con 26 pérdidas de balón, pero Maiga cree que ha sido algo más lo que la costó al equipo.

"Para los próximos encuentros, debemos hacer mejor defensa desde el comienzo y no esperar al segundo tiempo."

"Estamos decepcionadas que al final no hemos podido conseguir la victoria, no hemos ganado porque pensamos que éste juego era uno que podíamos que ganar.

"En el primer tiempo, no defendimos bien y les permitimos anotar 42 puntos. Tenemos que hacer mejor juego defensivo. En mi opinión eso ha sido lo más importante.”

FIBA