PORT MORESBY - La Fédération de Papouasie-Nouvelle-Guinée de Basketball (BFPNG) a organisé vendredi passé sa toute première session de 'Twilight Basketball' au Taurama Aquatic & Indoor Centre (TAIC) de Port Moresby.

'Twilight Basketball' est un nouveau concept qui s'inscrit dans le projet Hoops for Health (H4H), chapeauté par la fédération nationale et qui défend sa stratégie d'engagement communautaire. Sa réalisation a été possible grâce au soutien de la Fondation de la FIBA (IBF) et à la participation financière du gouvernement australien, via un programme de partenariat sportif dans le Pacifique (Pacific Sports Partnership program).

L'animation est gratuite et est ouverte à toutes les catégories d'âge. Les enfants de 15 ans et moins participent à des matches de 5x5, tandis que ceux de 16 ans et plus prennent part à des tournois de 3x3. Le tout est agrémenté de musique et de petits spectacles, et des prix récompensent certains participants.

Des bénévoles de la BFPNG au service de la réussite de la Twilight Basketball

"L'expérience était vraiment très positive," se réjouit Joel Khalu, officier exécutif de la BFPNG. "Bon nombre de joueurs plus âgés ont souligné la bonne ambiance qui y régnait, reconnaissant qu'ils n'avaient jamais vécu ça en Papouasie-Nouvelle-Guinée auparavant. Ces commentaires sont très motivants."

Khalu ne s'attendait pas à un tel succès dès la première semaine.

"Réussir à réunir 319 participants la première fois, c'est quelque chose d'incroyable," s'enthousiasme-t-il. "Nous avons fait beaucoup d'efforts de promotion ce dernier mois et nous avions espéré une centaines de joueurs. Dépasser la marque de 300 démontre bien la popularité du basketball ici à Port Moresby."

Khalu a ensuite parlé des projets futurs du programme.

"Ce Twilight Basketball durera six semaines, jusqu'à mi-novembre," indique-t-il. "Nous relancerons le programme au deuxième trimestre 2017, pour une autre période de six semaines.

"Nous espérons que le succès de ces deux événements nous permettra de récolter suffisamment d'argent pour pouvoir mettre sur pied un Twilight Basketball au quatrième trimestre 2017. Notre voeu est d'assurer la pérennité de cette manifestation, surtout quand on sait l'impact positif qu'elle a sur la communauté."

Twilight Basketball, plus connu sous la dénomination de 'basketball de minuit', est une initiative qui a été créée aux USA dans les années '90. L'idée était à l'origine de lutter contre la criminalité dans les villes en occupant la jeunesse urbaine par des activités loin de la rue, leur offrant ainsi des alternatives pour rester à l'écart de la drogue et des crimes.

FIBA