ANTIBES (FIBA AfroBasket 2017) - L'ailier de la République centrafricaine (CAF) Max Kouguere est disposé à finalement sortir de sa retraite internationale et reprendre du service avec l'équipe nationale.

Au lendemain de l'AfroBasket disputé l'an passé en Tunisie - où la CAF avait pris le 14ème rang - Kouguere avait eu le sentiment que sa sélection n'avait pas reçu le soutien nécessaire pour être compétitif dans la compétition phare du continent africain.

"Nous aurions pu faire beaucoup mieux si la préparation avait été bien organisée," souligne Kouguere auprès de FIBA.com lorsqu'il repense au tournoi à 16 nations.

En dépit de leurs efforts, presque récompensés en huitième de finale contre l'Angola, où ils sont passés tout près d'une victoire surprise, les Centrafricains ont quitté la compétition sur un bilan de 1-4.

Certains avancent que si Romain Sato - que beaucoup considèrent comme le meilleur joueur actuel du pays - avait été présent à Tunis, les résultats de la CAF auraient été sans aucun doute meilleurs.

Mais la résolution trop tardive de sa situation au niveau assurance a empêché l'ailier de Valencia Basket d'être du voyage.

"J'ai dit au nouveau président que je suis disposé à revenir en équipe nationale, mais je lui ai aussi demandé de venir en France pour rencontrer les autres membres de la sélection qui sont basés en Europe." - Kouguere

Depuis l'élection d'Isidore Embola à la présidence de la Fédération Centrafricaine de Basketball plus tôt dans le mois, Kouguere songe à un éventuel retour en équipe nationale.

"Nous avons eu une bonne discussion. Il m'a présenté son projet de réorganisation de la fédération," dit le joueur de 29 ans. "En ce moment, je ne peux pas encore dire ce que le futur réserve pour le basketball centrafricain, mais une chose est sûre, il y a beaucoup de travail à accomplir."

Les dates des matches qualificatifs pour le FIBA AfroBasket 2017 Zone 4 ne sont pas encore connues, mais Kouguere, qui a participé à quatre AfroBaskets consécutifs, a suffisamment d'expérience pour savoir que plus son équipe nationale commencera sa préparation tôt, meilleures seront ses chances d'être performante.

"Le temps passe vite et la fédération doit impérativement commencer à préparer la sélection nationale pour les matches de qualification en vue de l'AfroBasket," suggère l'ailier de 1.99m. "J'espère que le nouveau président peut apporter la confiance et la motivation dont les joueurs ont besoin pour avoir envie de représenter le pays. Ce ne sera pas facile, mais il faut qu'il soit prêt à relever ce genre de défis.

"J'ai dit au nouveau président que je suis disposé à revenir en équipe nationale, mais je lui ai aussi demandé de venir en France pour rencontrer les autres membres de la sélection qui sont basés en Europe. Il faut écouter l'avis des joueurs à propos de la manière de gérer l'équipe nationale. Il m'a dit qu'il était d'accord, donc nous nous réjouissons de nous entretenir avec lui prochainement.

"Si rien ne change, je ne serai alors probablement pas le seul qui déclinera sa sélection en équipe nationale," avertit l'homme qui était le meilleur marqueur de la CAF en Tunisie avec 18 points de moyenne par match.

En attendant la rencontre entre Embola et ses coéquipiers de l'équipe nationale, Kouguere, actuellement sans club, continue de s'entraîner avec les Antibes Sharks, formation de Pro A française avec laquelle il avait signé un contrat d'un mois plus tôt dans la saison.

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