RIO DE JANEIRO (Juegos Olímpicos de Río 2016) - El francés Tony Parker se despidió del baloncesto internacional el miércoles tras una derrota complicada contra España.

En los cuartos de final de las Olimpiadas todo el mundo esperaba una nueva batalla intensa como las anteriores entre dos países que son referentes, pero España firmó un parcial inicial muy potente y no volvió a mirar atrás ganando por 92-67. 

España derrotó recientemente a Francia cuando eran anfitriones del EuroBasket el año pasado en las semifinales en Lille. 

El resultado olímpico de 2016 es uno de los que ni Parker ni la afición jamás se podrían haber imaginado. 

Fue el último partido con el equipo nacional no sólo para Parker, sino que también para Florent Pietrus y Mickael Gelabale, tres veteranos que han dado mucho para la causa durante más de una década. 

Tony Parker jugó su último partido para Francia

Parker estaba triste porque Francia no ganó una medalla en Río y repasó su carrera con el equipo nacional. Él ha sido el jugador más importante de la historia del baloncesto francés. 

"Los últimos 16 años han sido grandiosos y no me arrepiento ni un segundo", aseguró. 

"Obviamente estoy decepcionado por la derrota en el partido y pienso que lo podríamos haber hecho mejor esta noche. Tomamos la decisión de frenar a Pau (Gasol) y a (Nikola) Mirotic le dejamos libre, así es el baloncesto".

Mirotic estuvo imparable. Consiguió 23 puntos y anotó muchos puntos desde la larga distancia. Cuando el partido estaba terminado, el jugador lucía un 5 de 8 en tiros de tres puntos. 

"Pero al mismo tiempo, no quiero que esto empañe lo que hemos hecho en los últimos 16 años, los últimos ocho o nueve con el seleccionador Collet estoy muy orgulloso. Son los mejores resultados de la historia del baloncesto francés", afirmó Parker. 

"Por primera vez en la historia, fuimos por primera vez en la historia a dos Olimpiadas consecutivas y en los últimos cinco años hemos conseguidos medalla en cada torneo que hemos participado. No quiero olvidar todos los logros que hemos conseguidos en estos años. En 2005, hacía 50 años que el baloncesto francés no había ganado una medalla". 

Ese mismo año, Francia acabó tercera en el EuroBasket en Belgrado, aunque aquella experiencia podría haber sido mejor porque Grecia les remontó en semifinales en los últimos segundos. 

"Por eso pienso que hemos puesto a Francia en el mapa del baloncesto", dijo Parker. "Obviamente, hemos jugado contra una gran generación de españoles en los últimos seis o siete años y hemos ganado algunas veces. Fue una grandísima rivalidad". 

España tuvo una gran generación. Si no hubiese sido por ellos habría ganado 10 medallas, 15 medallas. Pero la vida es así. - Parker

"Ellos nos ganaron esta noche, es por eso por lo que les doy más crédito. Como jugador francés estoy muy orgulloso de lo que ha conseguido mi generación ganando todas esas medallas. Especialmente 2013 es mi año favorito porque fue la primera vez que Francia ganó en toda su historia una medalla de oro". 

Parker y Francia vencieron a España en la prórroga en semifinales del EuroBasket 2013 antes de derrotar a Lituania para alcanzar lo más alto del podio. Ese era un buen equipo español también con el All-Star Marc Gasol, pero sin su hermano Pau. 

Parker sacó a la luz su sentido del humor durante la rueda de prensa afirmando: "Sentí que España eran los Spurs", el equipo suyo que ha fichado para el año próximo a Pau Gasol como refuerzo del equipo. 

Pau Gasol jugará con Parker en San Antonio

Gasol, el líder de España, será el compañero de Parker. Los dos son buenos amigos. 

"Estoy muy feliz de jugar con Pau", dijo Parker. "Él es un gran amigo. He jugado contra él desde que tenía 14 años. Somos grandes amigos fuera de la cancha. Vamos a cenas, a citas dobles y cosas de esas. Estoy muy feliz de que se haya venido a jugar a San Antonio.

"Va a ser un gran jugador con el que contar. Va a hacer mi trabajo mucho más fácil". 

Ahora España peleará por las medallas. Se medirán a Estados Unidos o Argentina en las semifinales. 

"España tiene una gran generación", dice Parker. "Si no hubiera sido por ellos, habría ganado 10 medallas más o quizá 15. Pero la vida es así". 

Parker luego bromeó de nuevo: "Ganó mucho a Pau en la NBA, quizá eso equilibra las cosas". 

FIBA