ST CATHARINES (Centrobasket U17 Championship 2017) - Tarry Upshaw tendrá mucha motivación cuando lidere a Jamaica en el Campeonato Centrobasket Sub-17. Él quiere traer a los jamaiquinos a su "casa", para que participen en el Campeonato FIBA Sub-18 de las Américas 2018 en Canadá.

Jamaica formará parte por primera vez del Campeonato Centrobasket Sub-17 2017 del 26-30 de julio en República Dominicana. Pero el entrenador canadiense Upshaw no quiere detenerse ahí.

"Quiero clasificar al Campeonato FIBA Sub-18 de las Américas 2018", dijo Upshaw, sabiendo que los primeros tres clasificados llegarán al torneo continental.

"Es realmente único que el FIBA Sub-18 de las Américas sea en Canadá. En realidad, es una caminata de dos minutos desde Ridley College. Lo veo todos los días. Quiero medalla y clasificar, ese es mi objetivo.”Tarry UpshawTarry Upshaw

El evento Sub-18 del 2018 se jugará en el Meridian Center en St. Catharines, un edificio que Upshaw conoce muy bien como entrenador de baloncesto del cercano Ridley College en St. Catharines.

"Es realmente único que el FIBA Sub-18 de las Américas sea en Canadá. En realidad, es una caminata de dos minutos desde Ridley College. Lo veo todos los días", dijo Upshaw, cuyo equipo enfrentará a República Dominicana, Panamá e Islas Vírgenes en el Grupo B en Santo Domingo. "Quiero medalla y clasificar, ese es mi objetivo.”

Los primeros dos equipos de cada grupo avanzarán a las Semifinales y los primeros tres del evento clasificarán al Campeonato FIBA Sub-18 de las Américas.

Upshaw, que jugó un papel importante en el desarrollo del baloncesto juvenil en Canadá, pasará su segundo verano con Jamaica después de que el presidente de la federación, Mark Broomfield, quisiera reconstruir totalmente el programa del país. El entrenador ayudó a construir la infraestructura del programa durante la preparación del equipo nacional para el Campeonato Sub-16 del Caribe 2016, la primera aparición de Jamaica en esa competencia desde el 1998.

Jamaica logró ganar el primer partido contra Surinam en tiempo extra a pesar de 39 pérdidas de balón. El equipo de Upshaw finalmente venció a Barbados en el Juego por el 3er Lugar para clasificarse al Campeonato Centrobasket Sub-17 2017.

"Eso fue de gran importancia. Sin eso no hubiese continuado el desarrollo, probablemente se hubiese regresado al pasado, ahora hay una manera sistemática de ver esto y tratar de construir el baloncesto desde la juventud", dijo Upshaw. "Y existe el compromiso, porque ahora todos los niños ven la oportunidad, saben que hay un equipo y una oportunidad de jugar. Si no clasificábamos, caía todo al agua.”

Y como resultado, Upshaw dice que el juego está creciendo en Jamaica.

"El juego está creciendo en Jamaica, los deportes nacionales de cricket y fútbol siguen ahí, pero hay un verdadero empujón en el baloncesto.”

Pero al parecer, para Santo Domingo no viajará el mismo equipo del Campeonato Sub-16 del Caribe. Upshaw dijo que él y su grupo de entrenadores recibieron llamadas y correos electrónicos de todo el mundo de jamaiquinos en el extranjero diciendo que su hijo es jamaicano, nacido en Jamaica y que les gustaría jugar.

"Ha sido abrumador", dijo Upshaw.

Al mismo tiempo, la avalancha de intereses de jamaicanos en Inglaterra, Canadá y Estados Unidos le da a Upshaw una gran lista de jugadores de los cuales elegir.

"Tenemos que ser los mejores reboteros del torneo. Si dominamos las tablas estaremos bien. En defensa podemos jugar contra cualquiera, al menos por lo que he visto. Ahora tendremos más altura y más experiencia que el año pasado. Pero no podemos cometer tantos errores, eso sería darle una ventaja al oponente. Creo que nuestros jugadores tienen que venir y luchar.”Tarry UpshawTarry Upshaw

"Creo que tendremos un equipo fuerte, sé que seremos más fuertes que el grupo que fue al Campeonato Sub-16 del Caribe", dijo.

Un jugador que espera regresar es el capitán Samora Williams, quien fue el mejor anotador y reboteador de Jamaica y tuvo 17 puntos y 23 rebotes en la decisiva victoria sobre Barbados.

"Samora Williams volverá como nuestro capitán, tiene un gran corazón, es un guerrero", dijo el entrenador.

Cuando se le preguntó qué debe hacer Jamaica en el Campeonato Centrobasket Sub-17 para tener éxito, Upshaw dijo: "Tenemos que ser los mejores reboteros del torneo. Si dominamos las tablas estaremos bien. En defensa podemos jugar contra cualquiera, al menos por lo que he visto. Ahora tendremos más altura y más experiencia que el año pasado. Pero no podemos cometer tantos errores, eso sería darle una ventaja al oponente. Creo que nuestros jugadores tienen que venir y luchar.”

Se entiende que Upshaw hará todo lo posible para clasificar a su equipo al Campeonato FIBA Sub-18 de las Américas en Canadá el próximo verano.

FIBA