MADRID (FIBA Basketball World Cup) - Senegal obtuvo dos victorias en el Grupo B de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014, suficientes para poder avanzar a la fase final del torneo. Pero el pívot Gorgui Dieng, así como el resto de la selección, que se mide a España en octavos de Final, lo que quiere es olvidarse de esta fase de grupos.

Tras vencer a Puerto Rico y a Croacia en dos 'back-to-back' y lograr que se hablara -bien- de ellos, Senegal acabó entrando de puntillas en octavos de final tras cosechar dos derrotas consecutivas, ante Argentina y Filipinas, y terminar cuartos del grupo. "Hemos analizado la fase de grupos de forma global. Queríamos llegar a segunda ronda y lo hicimos. Estamos felices de seguir compitiendo todavía y ahora tenemos que ver cómo podemos pelear ante España. Aunque ahora mismo uno no se sienta muy bien", reconoció Dieng justo después de la derrota (81-79) ante Filipinas. "Todavía tenemos mucho que trabajar", dijo.

Senegal se enfrenta a la anfitriona España el sábado y los africanos llegan al encuentro como perdedores, a priori. Aún así, Dieng y sus compañeros ya han logrado más de lo que esperaban después que la nación africana cayera derrotada en los 5 partidos del Campeonato del  Mundo FIBA 2006. De hecho, antes del torneo Dieng dijo que "mi objetivo es llegar a segunda ronda, al menos no quiero perder todos los partidos. No hay excusas. Hay mucho potencial baloncestístico en este equipo".

Mientras que otros jugadores del equipo han demostrado en España que pueden jugar a nivel mundial, el pívot de 24 años ha dejado claro que es el líder de Senegal. Pero los rivales han estado poniéndoselo cada vez más difícil al jugador de Minnesota Timberwolves, que arrancó la Copa con dos dobles-dobles (21 puntos y 14 rebotes, y 18 puntos y 13 rebotes), pero que se quedó en 24 puntos (con un 7 de 21) en las últimas dos derrotas.

Si aporto esa energía y hago que los demás entiendan que la defensa es la que gana los encuentros, entonces el cambio será bueno para nosotros. - Dieng

"Ha sido duro para mí, me están haciendo muchos dobles marcajes. Pero tengo que encontrar la manera de anotar y ayudar así también a mi equipo", explicó Dieng. 'Ayudar al equipo' significa además ser un líder en la defensa. "Una buena defensa te lleva a un buen ataque. Una vez que me entró en la cabeza que tenía que parar a los rivales empecé a jugar con mucho corazón. Me acostumbré".

A esta selección le espera ahora un gran test ante España, pero la dura Senegal no tiene ya nada que perder al haber alcanzado los octavos de final.

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