BILBAO (FIBA Basketball World Cup) – Eugene ‘Pooh’ Jeter se sentía como si “estuviese jugando el primer partido de su vida” cuando apareció en el partido inaugural para medirse a República Dominicana. Al final del duelo, Jeter había liderado a su equipo a ganar por 72-62 y regresó al vestuario “siendo un hombre completamente distinto”.

“Un triunfo en este escenario para cualquier equipo es un gran logro. Especialmente para Ucrania. Jugar un rol importante en este tipo de triunfos te hace sentir muy especial”, dijo el base de 30 años tras anotar 16 tantos en el triunfo de su equipo.

“No pasa todos los días que juegan en la Copa del Mundo y estás luciendo estos colores. El hecho es que por ser el primer partido parecimos muy nerviosos al principio. Pero este es un gran equipo con jugadores con mucho carácter. Todos nosotros vamos a la cancha como una lucha de corazón. En cada partido, nos guía nuestro espíritu”, explicó Jeter.

Las cualidades de liderazgo de Jeter han quedado claras como ha demostrado con su equipo los Shandong Golden Lions a los que llevó a la final de la CBA en 2012-13. Esa forma de pensar continuó en el EuroBasket 2013 con triunfos sobre Serbia e Italia haciendo que Ucrania obtuviera su mejor resultado en el panorama internacional hasta la fecha. Jeter consiguió 20 puntos en ambos triunfos.

“Han sido fantásticos los últimos dos veranos. Primero llevando al Shandong a las finales de la CBA. Y luego acudiendo a Eslovenia. Estoy encantado de haber formado parte de los dos equipos en ambas ocasiones. Pero la clave fue tener éxito en los dos eventos”.

Jetter afirma que ir a jugar a China fue un punto de inflexión. “Muchos jugadores no entienden la importancia de jugar en China. Quiero decir que hay muy buenos jugadores por aquí, pero también la diferencia es distinta. Todos los jugadores que han venido aquí han mejorado”, explica.

Con un triunfo en el torneo bajo el bajo, Jeter se muestra muy satisfecho por el poderío del equipo. “Necesitábamos un triunfo así para aumentar nuestra confianza. Nadie puede dudar de nuestras habilidades. Somos un gran equipo. Necesitabamos un empujón de confianza. Hemos tenido una salida rápida, pero necesitamos acabar el maratón”, concluye.

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