GRANADA (FIBA Basketball World Cup) - El pasado sábado el alero iraní Mahdi Kamrani silenció, por momento, a la grada abarrotada del Palacio Municipal de los Deportes en Granada, pero el país anfitrión, España, empezó su campaña en el Mundial de Baloncesto FIBA 2014 con un comprensivo 90-60.

Siete años más tarde de fallar un tiro libre en los segundos finales de la final del Eurobasket 2007 como local ante Rusia, Pau Gasol abrió el marcador el sábado con un par de puntos desde la línea de tiros libres, justo antes de que Kamrani pusiera al campeón del Campeonato FIBA de Asia 2013 por delante con un triple.

A lo largo del partido, el iraní de 32 años se encontró a gusto como si estuviera jugando ante su propia hinchada, aunque de hecho solo disfrutaba de la oportunidad de jugar contra un rival tan afamado. Consiguió un tres de seis en tiros de tres, dejando a los locales con la duda de como mejorar su defensa en el perímetro para lo que queda de torneo.

Kamrani atribuyó su llamativa actuación al esfuerzo colectivo. "Mis compañeros ejecutaron el bloqueo y continuación perfectamente, dejándome abierto con opciones de tiro," dijo Kamrani más tarde. "Creo que lo hice bien, pese a que perdí concentración en los últimos compases del partido."

Kamrani mantuvo a Irán en el partido con una serie de tiros acertados, antes de que los de Orenga tomarán las riendas del partido para lo que restaba. "Jugar contra los equipos europeos es simplemente demasiado difícil," dijo Kamrani después del partido. "Tienen un equipo excelente con jugadores NBA, además del factor cancha.". Kamrani y Hamed Haddadi fueron los únicos jugadores de Irán con dobles dígitos, sumando un total de 34 puntos - Más de la mitad de los puntos de su selección. "España, Brasil y EEUU son los mejores equipos de todo el campeonato para competir por el título." comentó Kamrani.

Mientras compiten por alcanzar en el mejor resultado posible en la Fase de Grupos del torneo principal de la FIBA, Iran - quien ha dominado el deporte durante la pasada decada - también tiene su atención puesta en otra parte. "Estamos tratando de mantener a nuestros jugadores en forma ya que nuestro  objetivo principal está en los Juegos de Asia en Korea el próximo mes. Es un torneo realmente importante para nosotros." dijo Kamrani quien con consiguió la máxima anotación con 18 puntos. "No es un objetivo personal, pero ganar la medalla de oro en los Juegos de Asia sería realmente importante para Irán."

"Honestamente no tenemos grandes opciones en esta Copa del Mundo, pero sigo creyendo que podemos ganar a Egipto y hacer buenos partidos contra Francia, Brasil y Serbia." señaló. Pese ha haber ganado los últimos tres de los cuatro Campeonatos FIBA de Asia, Kamrani insiste en que todavía hay un largo camino por recorrer, aunque existe un optimismo creciente en el país en lo que respecta al baloncesto. "Tengo la sensación de que el baloncesto iraní será mejor en los años venideros, y conseguirá clasificarse para la siguiente ronda los campeonatos mundiales.". Habiendo jugado cuatro años en Turquía, alero de 1.82 cree que "el torneo es comparativamente más competitivo" en España.

El domingo, en el segundo día de partidos, Irán se enfrentará a Brasil.

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